烟灰蛸属海洋生物“小飞象章鱼”（Dumbo Octopus）因拥有一对类似象耳的鳍，因此以迪士尼动画角色“小飞象”命名。但它如何发育出这对鳍一直是谜，直到最近，科学家才首度公布画面，显示小飞象章鱼宝宝一孵化，就与生具来有一对成形的鳍，而且迫不急待在水中挥动“双翼”。
伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的生物学家尚克（Tim Shank）的研究团队，上周发表观察视频和研究报告，指出“小飞象章鱼”孵化出世的10分钟之内，其行为就能像成年一样。它不仅能够挥动双鳍在水中游泳，还能观察周围环境和侦测化合物讯号。其腕上的吸盘完全发育，代表甚至可以捕抓猎物。
尚克说：“我们得出结论，小飞象章鱼孵化后，就是完完整整的青少年。”该研究团队是2005年8月首度拍得孵化视频，但研究成果直至近日，才发表在最新一期《当代生物学》（Current Biology）期刊上。
尚克的团队利用水下无人遥控戴具（Remotely Operated Vehicle，简称ROV），在北大西洋海面下约2440米，发现珊瑚上有奇异的不明肿块，采集后在实验室孵化，证实是小飞象章鱼的幼体。研究团队也对于小飞象章鱼的卵，与其依附的珊瑚之间的关联性感到好奇，目前有待进一步研究。
（编辑：斯雯）